Nacer a la vida de Dios
Después de ochenta años de paganismo, un anciano encontró la luz de la fe, se convirtió y recibió el Bautismo. Dos años después cayó gravemente enfermo; todos se dieron cuenta de que le había llegado el momento de la muerte. Alguien le preguntó cuántos años tenía, y respondió: «En verdad, solo puedo contar con dos años de vida». Nadie encontraba explicación a esta respuesta. El anciano añadió: «No es cosa tan difícil de entender como creéis, pues comencé a vivir al recibir el Bautismo; mi vida anterior es como si no existiera».
Jesús, cuando vino al mundo, quiso dejarnos algunos medios para que nos fuera más fácil acercarnos a Dios y santificarnos. Estos medios son los sacramentos.
Cristo nos dejó el Bautismo
El Bautismo es el primero de los sacramentos, por el cual se nace a la vida cristiana, es decir, empezamos a ser cristianos. Únicamente estando ya bautizado se pueden recibir los otros sacramentos a lo largo de la vida.
Después de que resucitó Jesús, sus once discípulos se fueron a Galilea, al monte que Jesús les había indicado. Allí, Cristo les dijo: «Id, pues, y haced discípulos a todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt 28,19). «El que crea y sea bautizado se salvará; el que se niegue a creer será condenado» (Mc 16,16).
El Bautismo es el sacramento instituido por Jesucristo por medio del cual, a través del signo del agua y en nombre de la Trinidad, el hombre queda regenerado a la vida de gracia o amistad con Él, es hecho discípulo suyo y comienza a formar parte de su Iglesia.
Los signos de la celebración
Para bautizar, el sacerdote derrama agua sobre la cabeza del que se bautiza y dice: «Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».
En la ceremonia podemos ver una serie de objetos y signos, como el vestido, el agua, el aceite o una vela. Cada uno significa algo especial:
- El agua significa que se lava la mancha del pecado original de Adán y Eva.
- El vestido blanco es la limpieza que debe tener el alma del bautizado.
- La vela nos habla de Cristo resucitado, la luz que nos muestra el camino en la vida para llegar a Dios. Es también la fe, que ha de ser cuidada y alimentada para que no se apague e ilumine también a los demás.
- El aceite en el pecho significa el escudo espiritual que nos protegerá del mal, la fuerza de Dios que nos llega por su gracia y el compromiso de Dios de ayudarnos en la lucha de cada día hasta el último día.
Efectos del Bautismo en quienes lo reciben
1. Se nos perdonan todos los pecados
El pecado original, con el que todos nacemos, y, cuando el que se bautiza es adulto, todos los pecados personales y las penas por ellos merecidas. De tal manera que, si el recién bautizado muriese, iría directamente al cielo.
¿Y qué es el pecado original? Es el primer pecado, que cometieron los primeros hombres que Dios creó (Adán y Eva) al desobedecer comiendo del árbol prohibido. Este pecado se transmite a los demás hombres por generación: desde el momento en que es engendrado, el hombre tiene una mancha en su alma por ese pecado.
2. Somos hijos de Dios
Ya no solo somos seres de la naturaleza, sino que el Bautismo es un nuevo nacimiento que nos da una nueva vida: hijos de Dios y herederos de su Reino (Gál 4,4-7).
3. Nos confiere el carácter sacramental
Una señal espiritual e imborrable que nos configura con Cristo sacerdote, profeta y rey, y nos distingue de los infieles.
4. Nos transforma en templo del Espíritu
Dios consagra el cuerpo y el alma y los hace de su propiedad, lugar donde puede habitar Dios.
5. Pasamos a ser miembros de la Iglesia
Todos los bautizados son hermanos al haber sido injertados en Cristo (cristianos), y forman parte de una gran familia que tiene a Dios por Padre. Esta familia o comunidad se llama Iglesia. Por tanto, para ser miembros de la Iglesia católica, la Iglesia de Jesús, es necesario estar bautizado.
Por eso, el Bautismo debe ser más que una fiesta para invitar a los amigos: debe ser una alegría espiritual, porque el bebé se convierte en hijo de Dios y miembro de la Iglesia.
6. Recibimos las virtudes sobrenaturales
Por el Bautismo se siembran en nuestra alma, como una semilla, las virtudes sobrenaturales: fe, esperanza y caridad, y se fortalecen las cardinales (justicia, fortaleza, prudencia y templanza), que hemos de cuidar, hacer crecer y dar fruto, como lo haríamos con una planta.
El compromiso del bautizado
Los bautizados están llamados a confesar delante de los hombres la fe católica que recibieron de Dios, guardando la ley de Jesucristo y de su Iglesia, renunciando para siempre al demonio y a sus obras y participando en la misión evangelizadora de la Iglesia.
Necesidad del Bautismo
El Bautismo es necesario para salvarse, como declaró el Señor a Nicodemo: «En verdad, en verdad te digo: el que no nazca de agua y de Espíritu no puede entrar en el reino de Dios» (Jn 3,5).
Cuando no es posible recibir el Bautismo, se puede alcanzar la gracia para salvarse por el llamado bautismo de deseo (un acto de perfecto amor a Dios o la contrición de los pecados con el deseo del sacramento) y por el bautismo de sangre o martirio: dar la vida por Cristo.
Sin embargo, la persona que no conoce a Cristo y a su Iglesia, ni ha tenido posibilidad de ello, pero que busca la verdad y cumple la voluntad de Dios según la conoce, puede salvarse en virtud de los méritos de Jesucristo, que dio la vida por ella.
No será así para aquellos que conscientemente rechazan el Bautismo o las gracias que Dios les ofrece para salvarlos.
Cuidado los padres que conscientemente no bautizan a sus hijos con la excusa de que ellos elijan luego su fe (cosa que no hacen con el alimento, el colegio o la ropa que les ponen; ni siquiera pidieron permiso a su hijo para nacer). Con esta actitud están rechazando a Dios, mostrando que para ellos no son importantes la fe ni el Bautismo. Esta responsabilidad es grave para los padres.
Sujeto y ministro del Bautismo
Sujeto es aquel que puede recibir, en este caso, el Bautismo: cualquier persona puede recibirlo, los niños cuando nacen, y a cualquier edad. ¡Cuanto antes!
Ministro es aquel que tiene la capacidad para administrar de modo ordinario el sacramento. En este caso, es el sacerdote. Solo en peligro de muerte puede hacerlo cualquier persona, siempre que tenga la intención de hacer lo que hace la Iglesia, repitiendo las palabras: «Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».
La función de los padrinos
Cuando alguien se bautiza, se escogen padrinos. Su misión es hacerse responsables de la educación cristiana del que se bautiza, junto con los padres, o en su lugar en caso de que estos no lo hagan.
Por eso han de ser personas que de verdad crean y vivan como católicos. De aquí que la Iglesia exija una serie de requisitos: han de ser adultos en la fe (haber recibido los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía) y responsables de sus actos según la fe que profesan; por ejemplo, si viven en pareja, haber recibido el sacramento del Matrimonio (no sirve estar casado solo por lo civil).
Lo que enseña el Catecismo
¿Qué es el Bautismo?
El Bautismo es el sacramento por el cual renacemos a la vida divina, mediante la ablución con agua y la invocación expresa de la Trinidad.
¿Qué efectos produce el Bautismo?
Perdona el pecado original y cualquier otro pecado con las penas debidas por ellos; imprime en el alma el carácter sacramental que nos hace cristianos y miembros de la Iglesia; nos da la gracia santificante que nos hace hijos de Dios. Además, nos hace templos del Espíritu Santo y deposita en nuestra alma, como una semilla, las virtudes de la fe, la esperanza y la caridad.
¿Es necesario el Bautismo?
El Bautismo es el primero de los sacramentos, porque antes de estar bautizado no se puede recibir ningún otro; y es el más necesario, porque todos debemos renacer por el Bautismo para salvarnos pues, según nos ha dicho Jesucristo, sin el Bautismo nadie puede entrar en el reino de Dios.
¿Quién es el ministro del Bautismo?
El ministro ordinario del Bautismo es el sacerdote, pero en caso de necesidad puede bautizar cualquier hombre o mujer que tenga uso de razón.
¿Cómo se administra el Bautismo?
Derramando agua natural sobre la cabeza del que se bautiza, diciendo al mismo tiempo, con intención de bautizar: «Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».
¿Cuándo se debe administrar el Bautismo a los niños?
Lo más pronto posible, porque al renacer por el Bautismo nos hacemos hijos de Dios.
Para vivirlo
- Piensa en lo maravilloso que es estar bautizado: ¡eres hijo de Dios! Recuerda que, si Dios es tu Padre, te amará y te cuidará siempre.
- Si tú o alguno de tus hijos no estáis bautizados, acude al sacerdote y dile que os interesa recibir el Bautismo.
- Busca tu partida de Bautismo, mira la fecha en que te bautizaste y celebra ese día con alegría, pues naciste a la Vida verdadera, la vida de Dios.
Requisitos para el Bautismo
- Concretar la fecha y la hora.
- Ficha de inscripción del niño o la niña.
- Charla prebautismal (para padres y padrinos).